I. Bayezid, Anadolu ve Balkanlarda hızlı genişleme siyaseti yürüttü; Niğbolu zaferi ve Ankara Savaşı saltanatının başlıca dönüm noktalarıdır.
I. Murad’ın oğlu Bayezid, 1389 Kosova Savaşı’nın ardından tahta çıktı. Süratli askerî hareketleriyle ilişkilendirilen Yıldırım lakabıyla tanındı. Yönetimi, Anadolu’daki beyliklerin önemli bir bölümünün Osmanlı idaresine alınmasıyla öne çıktı.
1396’da Niğbolu’da Haçlı ordusuna karşı kazandığı zafer, Osmanlıların Balkanlardaki konumunu güçlendirdi. İstanbul’u baskı altında tutan kuşatma ve abluka girişimleri yürüttü. Anadolu Hisarı da şehrin çevresindeki stratejik denetimi artıran yapılardan biri oldu.
Timur’la karşı karşıya geldiği Ankara Savaşı 28 Temmuz 1402’de yapıldı. Yenilerek esir düşmesi, Anadolu’daki siyasi yapıyı değiştirdi ve oğulları arasındaki taht mücadelelerine yol açtı. 1402-1413 arasındaki bu süreç Fetret Devri olarak anılır.
Bursa Ulu Camii ile medrese, imaret ve darüşşifa gibi hayır yapıları saltanatının mimari mirasıdır. 8 Mart 1403’te Akşehir’de esaret altında vefat etti. Esaretine ilişkin sansasyonel rivayetler tarihî gerçekler gibi sunulmamalıdır.